BIOGRAFÍAS. EL SIGLO XVIII

FELIPE V (Versalles 1683 – Madrid 1746) Rey de España entre 1700 a enero de 1724, y de septiembre de 1724 hasta 1746. Nieto del rey Luís  XIV de Francia, fue designado sucesor por Carlos II, último monarca de la casa de Austria. La reivindicación del trono por el archiduque Carlos de Habsburgo dio lugar a la Guerra de Sucesión, de la que Felipe salió victorioso. Los tratados de Utrecht (1713) y Rastadt (1714) supusieron la consolidación en España de la dinastía de los Borbones, a costa de las pérdidas de Flandes, el Milanesado, Nápoles, Sicilia, Menorca y Gibraltar. En este reinado fueron abolidos los fueros de la Corona de Aragón y se reformó la administración. En enero de 1724 abdicó en su primogénito Luís, pero tras el fallecimiento de este en agosto, Felipe volvió al trono. A través de los pactos de familia, España tomó parte en una serie de guerras en Italia, de la que no obtuvo fruto alguno.

FERNANDO VI (Madrid 1713 – Villaviciosa de Odón, Madrid 1759). Rey de España entre 1746 hasta 1759. Hijo y sucesor de Felipe V, desarrolló una política de neutralidad en el exterior y de saneamiento de la economía en el interior, con la ayuda de sus ministros Carvajal y el marqués de la Ensenada. La muerte de su mujer, Bárbara de Braganza en 1758 le sumió en una melancolía, que pronto derivó en locura.

CARLOS III (Madrid 1716 – id. 1788). Duque de Parma y Plasencia (1731-1735), rey de Nápoles (1734 – 1759) y rey de España (1759 – 1788). Tercer hijo de Felipe V y de Isabel de Farnesio, heredó la corona a la muerte de su hermanastro Fernando. Es el monarca español que mejor representa el despotismo ilustrado. Contado con la colaboración de grandes ministros (Aranda, Grimaldi, Floridablanca y Campomanes) acometió importantes reformas económicas, sociales y políticas: reducción de los privilegios de la Mesta, planes de colonización, creación de nuevas industrias, libertad de comercio americano, reforma de la enseñanza, y control de la Inquisición. En política internacional se mantuvo fiel a la alianza con Francia (Pactos de Familia) y participó en dos guerras contra el Reino Unido: La Guerra de los Siete Años (1762) y la Guerra de la Independencia de los EE.UU. (1779). En la primera perdió la isla de Martinica y Florida y obtuvo la Luisiana; en la segunda recuperó Florida y la isla de Menorca.

MARQUÉS DE LA ENSENADA, Zenón de Somodevilla y Bengoechea (Alesanco, La Rioja 1702 – Medina del Campo, Valladolid 1781). Político ilustrado, que durante el reinado de Felipe V, reorganizó la marina como comisario del ramo en 1728 y fue ministro de Estado y de la Guerra, y posteriormente, de Finanzas, Marina e Indias. En política interior realizó importantes reformas, y en política internacional fue siempre partidario de la alianza con Francia. Destituido y desterrado a Granada por Fernando VI en 1754, Carlos III lo nombró consejero de Estado en 1760, pero en 1766 fue definitivamente alejado de la vida pública por su supuesta participación en el motín de Esquilache.

CONDE DE FLORIDABLANCA, José Moñino y Redondo (Murcia 1728 – Sevilla 1808) Político ilustrado, fue nombrado en 1766 fiscal del Consejo de Castilla, cargo desde el que intervino activamente en la expulsión de los jesuitas en 1767. Embajador en Roma, consiguió que Clemente XIV disolviese la Compañía de Jesús en 1773. Como primer ministro de Carlos III en 1777, llevó acabo importantes reformas que modernizaron España, reorganizando la administración. Concertó la alianza con Francia que permitió recuperar Florida y Menorca de manos británicas en 1782, pero fracasó ante Gibraltar. Caído en desgracia, fue encarcelado tras la subida al poder del conde de Aranda en 1792. En la guerra de la independencia presidió la Junta Central en 1808.

GASPAR MELCHOR DE JOVELLANOS (Gijón, Asturias 1744 – Vega, Asturias, 1811) Político y escritor. Fue una de las figuras más importantes de la Ilustración española. Realizó en su juventud estudios de leyes, fue oidor de la audiencia de Sevilla (1767), y alcalde de casa y corte de Madrid (1778). Ministro de Gracia y Justicia de Carlos IV en 1797, fue destituido a los pocos meses y encarcelado en 1801 a causa de sus actitudes reformistas. Liberado por Fernando VII en 1808, recibió de José I Bonaparte la oferta de un ministerio, sin embargo, él prefirió unirse a la Junta Central antinapoleónica. En su juventud escribió melodramas de estilo neoclásico, como El delincuente honrado (1773), y poesía, pero sus principales escritos son los ensayos, en los que desde posiciones progresistas defiende la reforma política, social y económica de España. Entre estos destacan su Informe en el expediente de ley agraria (1795), Bases para la formación de un plan general de instrucción pública (1811) y Memoria y defensa de la Junta Central (1811).